Los dos grandes duelos de líderes de conferencia y división que se dieron durante la jornada de la NBA tuvieron a los Raptors de Toronto y Trail Blazers de Portland como los triunfadores ante los Rockets de Houston y Warriors de Golden State, respectivamente.

El base Kyle Lowry logró 30 puntos como líder del ataque de los Raptors, que vencieron de locales por 108-105 a los Rockets, quienes vieron rota su racha de 17 victorias consecutivas.

Los Raptors se hicieron de su séptimo triunfo consecutivo en un encuentro de líderes de sus respectivas conferencias.

Para el equipo de Houston, líder en la Conferencia Oeste, concluyó su segunda racha ganadora más amplia en la historia de la franquicia, a manos de Lowry, exjugador de los Rockets, y los Raptors, que tienen la mejor marca de la Conferencia Este.

Los Rockets, que no habían perdido desde el 26 de enero en Nueva Orleans, no pudieron contra el equipo de Toronto.

El equipo tejano quedó a cinco victorias de igualar su mejor racha victoriosa, de 22, que consiguieron en la temporada del 2008.

En su racha triunfal, los Rockets rompieron su mejor marca previa, que era de 15 victorias consecutivas, lograda dos veces en las temporadas 1992-93 y 1993-94, cuando el equipo en ambos campeonatos era liderado por el expívot nigeriano Hakeem Olajuwon.

La mejor racha triunfal en la historia de la NBA pertenece a los Lakers de Los Ángeles, que en el campeonato 1971-72 sumaron 33 triunfos seguidos.

Los Rockets tuvieron de nuevo como líder encestador al escolta estelar James Harden, que logró 40 tantos en 33 minutos sobre la pista de juego.

El escolta C.J. McCollum anotó 30 puntos y los Trail Blazers se acreditaron su noveno triunfo consecutivo al vencer 125-108 a los Warriors, actuales campeones de liga.

Los Trail Blazers tienen su racha ganadora más amplia desde que también ganaron nueve seguidos partidos en el 2014 y actualmente la mejor que hay en la NBA tras la derrota de los Rockets y los Pelicans de Nueva Orleans que tenían rachas de 17 y 10 victorias consecutivas, respectivamente.

El base Damian Lillard agregó 28 tantos como segundo máximo encestador de los Trail Blazers (40-26), líderes de la División Noroeste.

Los Warriors tuvieron al alero Kevin Durant como líder encestador, con 40 puntos, y fue apoyado por el escolta Klay Thompson, que agregó 25, mientras que el pívot JaVale McGee agregó otros 10 tantos.

El equipo de Golden State había ganado siete partidos de manera consecutiva, pero esta vez no contaron con su gran estrella el base Stephen Curry, baja con un esguince en el tobillo derecho.

El alero Otto Porter no mostró molestias en su cadera derecha lesionada y logró 19 tantos, incluido un tiro cuando restaban 23 segundos del tiempo reglamentario para los Wizards de Washington, que vencieron a domicilio 97-116 a los Pelicans, quienes vieron rota su racha de 10 triunfos seguidos.

El equipo de Nueva Orleans no pudo superar la ausencia de su jugador estelar el ala-pívot Anthony Davis, que se torcido el tobillo izquierdo en Sacramento, el pasado miércoles.

El pívot DeAndre Jordan terminó con un doble-doble monumental de 20 puntos y 23 rebotes, el alero Tobias Harris anotó 23 tantos y Los Angeles Clippers derrotaron 116-102 a los Cleveland Cavaliers.

El alero estrella LeBron James también aportó un doble-doble de 25 tantos y 10 rebotes y el base reserva Jordan Clarkson anotó 21 tantos que no impidieron la derrota de los Cavaliers, que rompieron racha de cinco triunfos seguidos fuera de su campo.

Los Clippers (35-29) mantuvieron el octavo puesto de la Conferencia Oeste que les da derecho a estar en los playoffs, puesto por el que también luchan los Nuggets de Denver y los Jazz de Utah, que disfrutaron de sendas victorias.

El base canadiense Jamal Murray mostró de nuevo su mejor versión de jugador líder y director del juego de los Nuggets (36-30) y con 22 puntos y ocho asistencias los guió al triunfo de 125-116 ante los Lakers de Los Angeles (29-36).

El alero reserva Jae Crowder logró 22 puntos, su mejor marca individual en lo que va de temporada, y ayudó a los Jazz de Utah a ganar a domicilio por 78-95 a los Grizzlies de Memphis.

Para los Jazz (36-30) fue su quinto triunfo consecutivo, mientras que los Grizzlies ya suman 16 derrotas seguidas, la peor racha perdedora actual en la NBA.

El escolta-alero croata Bojan Bogdanovic anotó 21 puntos que lo dejaron como líder del ataque balanceado de los Pacers de Indiana, que vencieron 112-87 a los Hawks de Atlanta y se mantienen en el quinto puesto de la Conferencia Este.

El alero griego Giannis Antetokounmpo anotó 13 de sus 28 puntos en el último cuarto y los Bucks de Milwaukee vencieron 120-112 a los Knicks de Nueva York y siguen octavos de la Conferencia Este, puesto que les da derecho a estar en los playoffs.

El ala-pívot Blake Griffin se acercó al triple-doble con 25 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias y los Pistons de Detroit detuvieron racha de cuatro derrotas seguidas al ganar 99-83 a los Bulls de Chicago, en duelo de equipos perdedores.

En otro duelo de equipos perdedores, los Kings de Sacramento ganaron 94-88 a los Magic de Orlando y le dieron al entrenador Dave Joerger su victoria número 200 como profesional.

EFE